Los patólogos de peces que trabajan en las instalaciones acuícolas se responsabilizan principalmente de la salud y bienestar de los consumidores de pescado de crianza. Para lograrlo, los patólogos han de mantener el bienestar de los stocks de peces, tomar todas las medidas preventivas para proteger a estas poblaciones, y administrar los tratamientos pertinentes en caso de su necesidad. Algunos patólogos de peces, trabajan principalmente en el laboratorio y se especializan en áreas como la microbiología, parasitología o la inmunología.
Tareas habituales del trabajo
Ante todo, hemos de clarificar que los patólogos de peces trabajan con poblaciones de stocks y no con peces individuales, con la excepción de los reproductores, que son peces muy valiosos.
Las tareas habituales del patólogo comprenden la monitorización/seguimiento de los peces, básicamente la observación de comportamientos irregulares, por ejemplo, la pérdida de apetito, actividad natatoria irregular y el control de mortalidades. El hecho de que se haga un control regular del stock, facilita al patólogo a anticiparse a la posibilidad de aparición de un brote de enfermedad en la granja.
En la mayoría de los casos, no es posible diagnosticar una enfermedad solamente mediante examen clínico; es por esto que se requieren análisis de laboratorio. Algunas hatcheries y granjas cuentan con pequeños laboratorios, en los que se puede establecer un diagnosis inicial y se pueden tomar medidas de acción directas, mientras se espera un diagnosis final.
La selección, recolección, preparación y examen de muestras biológicas son fundamentales para poder hacer una diagnosis correcta. Aunque hay una gran variedad de medicamentos certificados para los sistemas acuáticos, el verdadero reto está en saber aplicarlos correctamente para la enfermedad en cuestión. Las medicinas se administran principalmente a través del pienso. La dosis dependen del stock de peces y de la temperatura.
Para obtener buenos resultados de producción, es esencial que haya una estrecha cooperación entre el patólogo de peces y los demás trabajadores de la granja. Los patólogos de peces imparten formación al personal de la granja, les enseñan métodos para evitar el estrés de los peces y buenas prácticas de cría.
Condiciones laborales
Salarios iniciales:
Los patólogos y veterinarios de peces que empiezan, cobran alrededor de 20,000 €. Los patólogos experimentados y altamente calificados tienen sueldos de aproximadamente 50,000€ anuales. El salario también depende del tamaño de granja y el número de granjas de las que son responsables.
Horas de trabajo
Normalmente, los patólogos de peces que trabajan para una granja tienen un horario laboral de 8 horas diarias. Sin embargo, la propia naturaleza de este trabajo, y el hecho de que pueden aparecer brotes de enfermedades en cualquier momento, hace que el horario citado no sea del todo real. El patólogo ha de estar preparado para trabajar a cualquier hora del día, todos los días.
Movilidad dentro del sector
Los patólogos de peces no tienen muchos problemas para encontrar trabajo.
Trabajo fijo o temporal
Muchos de los patólogos de peces trabajan por cuenta propia, la mayoría trabajan para diferentes granjas, incluso en diferentes países.
Para ser patólogo de peces, se ha de tener una Licenciatura en Biología, o bien en Veterinaria. En los dos casos, adicionalmente se requieren de estudios de posgraduado, ya que la patología de peces es una especialidad dentro de las ciencias zootécnicas. Hay universidades europeas que ofrecen prestigiosos estudios de master, en los que se imparte formación muy específica sobre este tema.
Periodo de estudio
Estudiar la Licenciatura de Veterinaria implica 5 años. Una licenciatura en Biología, puede implicar menos tiempo, dependiendo del país. Por ejemplo, en el reino Unido, son estudios de tres años y en Grecia, de 4. Los cursos de master normalmente son estudios de 1 o 2 años.
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