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A large amount of phytoplankton
is needed to feed the zooplankton

The container contains artemia cysts which
looks like a dry powder, however when added
to seawater at the appropriate temperature
they hatch out into live copepods ready to be
fed to the fish larvae
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En la hatchery es indispensable producir enormes cantidades de fitoplancton. Estos organismos vegetales unicelulares se producen a partir de la fotosíntesis y los elementos básicos: N, O, H y C, al igual que sucede en el medio natural.
El fitoplancton sirve de alimento para el zooplancton y a su vez, el zooplancton alimenta a las larvas de dorada y lubina. Los rotíferos son un alimento ideal para las larvas de estos peces: son muy nutritivos y parece que sean muy apetitosos, asimismo su actividad nadadora atrae a las larvas y el tamaño las hace una presa muy adecuada.
A medida que las larvas crecen, requieren de alimento vivo de mayor tamaño, y el copepodo Artemia salina reemplaza a los rotíferos. Los quistes (huevos) de Artemia salina proceden de los lagos/lagunas hipersalinas del mundo. Las hatcheries disponen de estos quistes que se venden envasados. Tras la eclosión de los quistes (mediante agua de mar a una temperatura determinada) se dan de comer a las larvas, que pronto pasaran a la fase de alevín.
A medida que los alevines crecen, se les alimenta gradualmente de tamaños de pienso crecientes. Al principio el pienso tiene forma de copos, y contiene mucha energía y lípidos de alta calidad. El pienso está compuesto por harina y aceites de pescado de alta calidad. Los piensos para alevines tienen un contenido muy elevado en proteínas, en comparación con los piensos para los peces adultos.
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